1. Cos'è il fumo passivo
2. Valutazione dell'inquinamento da fumo passivo
3. Effetti Acuti (da esposizione acuta)
4. Effetti respiratori cronici (da esposizione cronica) nei bambini
5. Effetti respiratori cronici (da esposizione cronica) negli adulti
   
   Bibliografia

Cos'è il fumo passivo

Possiamo definire "fumo passivo" come "il respirare in presenza di fumo veicolato dall'aria"; tra i sinonimi possiamo citare "fumo di seconda mano", "fumo ambiente", "fumo dei genitori", "fumo involontario", e "fumo di tabacco dell'ambiente (ETS, Environment Tobacco Smoking)".

• il fumo cosiddetto "indiretto" (sidestream) che si genera dalla combustione della sigaretta tra una tirata (puff) e l'altra e si libera direttamente nell'ambiente; circa l'85-90% del fumo ambiente è costituito da questa quota indiretta;
• il fumo "diretto" o "centrale"(mainstream) che è quello inspirato ed espirato dal fumatore.

Le due quote si equivalgono dal punto di vista qualitativo ma differiscono sostanzialmente per quanto concerne la quantità assoluta e relativa dei costituenti. Le nitrosamine, ad esempio, cancerogeni chimici, sono presenti nel fumo indiretto in concentrazioni nettamente superiori rispetto al fumo centrale, e così pure la nicotina, l'ammoniaca e il monossido di carbonio. (Brunneman et al., 1978; Rylander et al., 1984)
Se a ciò si aggiungono le conoscenze sulla tossicologia di alcuni di questi composti, risulta motivata la notevole attenzione che, nel corso degli ultimi anni, è stata posta nei confronti delle possibili conseguenze sulla salute umana dell'esposizione involontaria (passiva) all'ETS. La tabella sottolinea l'altissima potenzialità tossica, mutagena, cancerogena e genotossica in genere propria di molte sostanze presenti nel fumo diretto e, soprattutto, nell'ETS.

Valutazione dell'inquinamento da fumo passivo

Il concetto di "fumo passivo" è ben chiaro; nella pratica corrente rimane poco definita la qualità e la quantità dell'inquinamento. Questo dipende da numerosi fattori:

• il numero dei fumatori
• il numero delle sigarette fumate
• il tipo di sigaretta

• volumetria dell'ambiente
• ventilazione
• tempi di ricambio aereo

Non c'è, del resto, allo stato attuale, uno standard univoco per valutare il grado di inquinamento ambientale da fumo di sigaretta. Per quel che concerne l'inquinamento domestico una discreta valutazione si può basare su:

• numero di fumatori in casa
• tempo trascorso in casa dal soggetto esposto
• numero di stanze che compongono la casa.

Da questi indici si possono trarre utili informazioni che vengono utilizzate anche negli studi epidemiologici e per valutare gli effetti nocivi.

Effetti Acuti (da esposizione acuta)

Tra gli effetti acuti dell'ETS il più comune è senz'altro il fastidio o disturbo (annoyance) percepito dal non fumatore; (National Research Council, 1986) tale disturbo può manifestarsi attraverso:

• irritazione agli occhi e al naso
• starnuti
• fastidio alla gola
• il senso di soffocamento accompagnato da sibili
• tosse
• raucedine

Muramatsu (1983) ha riportato la media dell'incidenza di forti e fortissime irritazioni oculari dopo un'esposizione di 40-60 minuti alI'ETS; l'autore ha riportato un livello rispettivamente di 1,3 e 2,7 mg/m³ di CO come livello critico, superato il quale le irritazioni oculari crescono di intensità in misura lineare; inoltre ha individuato in questo range di concentrazioni il livello proponibile per la definizione dei limiti di accettabilità dello ETS in ambienti confinati; tale proposta potrebbe riguardare solamente gli individui adulti in salute e solo rispetto al loro "benessere" del momento.

• disturbi vaghi allo stomaco
• vertigini
• mal di testa che possono durare anche 24 ore.

Vi è comunque un'ampia variabilità individuale nella risposta alI'esposizione acuta dell'ETS: alcune categorie di malati cronici, come i bronchitici egli asmatici, o individui sani ma sensibili come gli allergici e in particolar modo i bambini, evidenziano, dopo esposizione acuta all'ETS, aggravamenti della patologia preesistente o alterazioni transitorie della funzione polmonare.

Effetti respiratori cronici (da esposizione cronica) nei bambini

Si può cercare di raccogliere in gruppi omogenei i principali effetti sia acuti che cronici dovuti ad esposizione cronica al fumo dei genitori, tenendo conto non solo degli studi ormai classici sull'argomento ma anche quelli più recenti, spesso basati su nuove e più sofisticate tecniche di rilevamento del danno; molti di questi studi, peraltro, necessitano ancora di ulteriori conferme.

• una lieve ma significativa riduzione della crescita polmonare negli anni; (Tager et al., 1983; Ware et al., 1984)
• una significativa riduzione della funzione polmonare ed in particolare, una limitazione al flusso aereo espressa dalla riduzione del FEV1 (volume espiratorio massimo nel primo secondo di espirazione forzata) e del FEF 25-75 (flusso espiratorio forzato tra il 25 ed il 75% della capacità vitale forzata); (Tager et al., 1983; Ware et al., 1984; Tager et al., 1969; Colley et al., 1974)
• aumento del rischio di infezioni del tratto respiratorio inferiore, come bronchite e broncopolmonite, nei bambini piccoli o più grandicelli esposti al fumo di uno od entrambi i genitori, come emerso dall'ormai classico studio di Corkhill e poi di numerosi altri autori; (Colley et al., 1974; Tashkin et al., 1983; Harlap e Davies, 1974; Fergusson et al. 1981)
• aumento dei sintomi delle vie aeree superiori come tosse, catarro e sibili; (Leeder et al., 1976)
• aumento significativo del numero degli episodi acuti di asma e maggior gravità dei sintomi nei bambini esposti; (Leeder et al., 1976; Cook e Strachan, 1998; Irvine et al., 1997; Burrows et al., 1977)
• maggior incidenza di otite media nei bambini che vivono con genitori che fumano rispetto a quelli che non fumano; (Pukander et al., 1985; Kraemer et al., 1983).
• più recente, la dimostrazione dell'aumento della "reattività bronchiale" nei bambini dopo esposizione a fumo di sigaretta. Se tale rilievo verrà confermato in studi successivi esso darà ulteriore credito alI'ipotesi che il danno involontario nell'infanzia concorra a determinare la BPCO nell'adulto; (Bakoloula et al., 1995; Margolis et al., 1997)
• un altro interessante, recente rilievo è quello relativo all'aumento delle molecole di adesione intercellulare (le "s-ICAM-l ") nel liquido di lavaggio broncoalveolare di normali bambini esposti al fumo dei genitori. Questo studio, come altri simili, meritano conferme ulteriori; (Grigg et al., 1999; White e Froeb, 1980)

Effetti respiratori cronici (da esposizione cronica) negli adulti

Risalgono agli studi epidemiologici condotti negli anni '80, le osservazioni, peraltro complesse e difficili per i vari fattori confondenti, riguardanti i danni cronici da fumo passivo nell'adulto.

• White e Froeb (1980), in una popolazione di 2.100 soggetti di mezza età, non fumatori esposti, abitanti in S.Diego (CA, USA), hanno evidenziato una progressiva riduzione del FEF 25- 75 ma con livelli maggiori dei non fumatori, e con risultati equivalenti fra maschi e femmine.
• In un 'altro tipo di studio Kaufmall (1983), in Francia, su una popolazione di 7.800 soggetti adulti abitanti in sette città, ha evidenziato sia negli uomini che nelle donne con più di 40 anni che i non fumatori con coniuge fumatore presentano un FEF 25- 75 inferiore rispetto ai soggetti con coniuge non fumatore.
• Per contro, Comstock et al (1981) non hanno rilevato danni funzionali in non fumatori esposti.

Già nel 1993, l'EPA (Environmental Protection Agency) concludeva genericamente che l'esposizione al fumo passivo può determinare piccoli danni funzionali ed un incremento nei sintomi respiratori.
I sintomi respiratori negli esposti al fumo passivo sarebbero sostanzialmente simili a quelli che vengono descritti per i fumatori cosiddetti leggeri (< 10 sigarette/die): (Camilli et al., 1987)

• Catarro
• Tosse
• Dispnea da sforzo
• Bronchite cronica

Alcuni dei più recenti studi epidemiologici, infine, confermano una stretta correlazione fra il fumo passivo ed i sintomi respiratori cronici. Sono principalmente gli studi di Robbins et al. condotti su 3.814 avventisti negli USA che presentano un aumentato rischio di bronchite cronica ed asma, rispetto ai non esposti con un RR (Rischio Relativo) pari ad 1,71 ed 1,89, rispettivamente.
Dayal et al. (1994) in USA riscontrano, in 219 casi di BPCO, l'aumentato rischio quando i fumatori in casa superano le 20 sigarette/die; Pope e Xu (1993), in Cina, su 972 donne di 29-40 anni, lavoratrici in ambiente tessile, rilevano un significativo incremento di tosse e catarro quando vi sono due o più fumatori in casa o fanno uso di carbone per la cucina. Infine, in Svizzera Leuenberger (1994) su 4.197 soggetti di 8 regioni trova asma, bronchite cronica e dispnea da sforzo dose-dipendenti ed a più alto e significativo rischio quando esposti sul lavoro più che a casa.